成功締造“恐怖玩具熊”遊戲,43歲的他有6個孩子,宣佈退休

GameLook報道/人們都說,遊戲業是個由大作驅動的行業。成功的遊戲和開發者往往引來很多人的模仿,但卻很少有人知道,絕大多數的遊戲成功,都離不開運氣成分,哪怕你能復制成功者的一切,但缺瞭那點運氣,一樣難已成功。

這條法則,對於成功者自己來說同樣適用。即便是一個IP連續成功瞭多個產品,其開發者依舊難逃“江郎才盡”的困惑。

騎馬與砍殺2

如果對手遊行業的過去有所瞭解,你可能聽說過一款叫做《玩具熊的五夜後宮(Five Nights at Freddy’s)》的恐怖遊戲,表現最好的時候,這個由Scott Cawthon單人創作的獨立遊戲IP,曾有三款產品同時進入美國付費手遊暢銷榜Top 10。

不過,最近,43歲的Scott Cawthon正式在其官方博客宣佈退休“將更多的註意力聚焦在6個孩子身上”。然而令人唏噓的是,這個消息恰好在首部作品的宣傳片發佈7周年之際。

失敗到曾想自殺:意外成功的“玩具熊”

和很多爆款獨立開發者的經歷類似,Cawthon也是童年就開始喜歡遊戲研發。據他為數不多的采訪透露,“母親在13歲的時候為我買瞭一個叫做Kilk & Play的軟件,自那之後我就開始做遊戲瞭。成年之後,我去過很多地方工作,但遊戲設計一直是我的最愛”。

說到工作經歷,Cawthon可能是業內從事職業種類最多的一批遊戲開發者之一。比如就在《玩具熊的五夜後宮》發佈前一年(2013年),他還在美國專門面向低收入群體的零售商店達樂(Dollar General)當出納員,“當時我的三個老板都還在念高中,更早之前,我還在餐廳的冷藏室當過裝卸工”。

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《天路歷程》遊戲截圖

作為一名虔誠的基督徒,Cawthon從事遊戲研發之初都在做與宗教故事相關的遊戲,比如2012年的《天路歷程》,以及橫版塞爾達和最終幻想風格的《荒涼的希望》。後者的遊戲風格與《玩具熊的五夜後宮》很像,不過,即使對《荒涼的希望》有很大的期待,這款遊戲依舊沒能達到Cawthon的目標。

據GameLook統計,在2013年底開始,Cawthon曾陸續發佈過38款iOS遊戲,其中36款都是在2014年發佈的(其中大多數已下架)。

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《荒涼的希望》遊戲截圖

可以說,成功之前的Cawthon幾乎陷入瞭絕望的邊緣。

一方面,雖然制作瞭大量的電影和遊戲,但商業表現都很糟糕。“盡管我的一些遊戲有不少好評,但我做的基督教主題項目在經濟上都是失敗的,我感到非常失望,內心很脆弱,覺得浪費瞭這麼多年的生命。我決定改變職業,有時候做網頁設計,隨後做電腦編程,甚至還做過卡車司機”。

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此前的創作成就瞭玩具熊的獨特風格

另一方面,Cawthon和他的家庭也因此陷入瞭困境,尤其是壽險被保險公司取消之後。據他透露,保險公司的經理不知道從什麼渠道得到瞭他和心理醫生的談話,得知瞭他曾有過自殺的想法,於是幹脆取消瞭Cawthon的壽險訂單,“我那時候才發現,不僅我的生活沒有價值,就連死亡也是沒價值的”。

於是,Cawthon決定改變,再次回到自己喜歡的遊戲研發領域。隻不過,這一次他沒有再嘗試基督教題材,而是做瞭個世俗主題的遊戲,也就是《玩具熊的五夜後宮》。

如果是GameLook的長期讀者,可能知道,《玩具熊的五夜後宮》創意靈感實際上來自上一款遊戲的失敗。Cawthon曾在2013年的時候做過一個兒童遊戲《Chipper and Sons Lumber co》,但網上的評價很差,“人們說遊戲主角看起來像恐怖動畫片裡的角色,我當時很沮喪,後來我在想,或許我可以做比這更可怕的東西”。

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《Chipper and Sons Lumber co》遊戲截圖

Cawthon表示,自己之前總想著做史詩級的體驗,但這一次他想要做一些體驗較短的遊戲,希望能夠給家庭帶來一點微薄的收入,“哪怕是隻有四五十美元”。

與此前所有的遊戲一樣,《玩具熊的五夜後宮》絕大部分內容都是Cawthon獨自完成,隻有音樂和配音是買瞭第三方公司的版權。兩個兒子是最堅定的支持者,也是遊戲最合格的測試者,甚至很多想法都是由大兒子帶來的。

“那時候我的做法很不對,遊戲完成之後,我告訴他們,完成一個挑戰就可以拿到20美元買冰淇淋吃,結果兩個孩子都很努力,整個測試下來,他們賺瞭300美元”。

隨後的事情,和很多的成功故事類似。接下來的2年裡,Cawthon連續在Steam、iOS和安卓平臺發佈瞭4款“玩具熊”續作,僅憑這一個系列,就為他帶來瞭至少2000萬美元的收入(分成前)。

“江郎才盡”還是迫於壓力?政治獻金或是“最後一根稻草”

從2014年到2018年,“玩具熊”系列陸續推出過7款續作以及一款衍生遊戲。雖然前4款續作都有不錯的表現,但在變化迅速的遊戲行業,玩法重復、內容逐漸枯竭的“玩具熊”慢慢淡出瞭人們的視野。

有人說,Cawthon多年來一直在吃老本,還有人說他是江郎才盡。但這種成王敗寇的看法明顯不夠可觀。實際上,早在第一款遊戲發佈之後,他就公開透露,《玩具熊的五夜後宮》隻是講述瞭整個故事的一小部分片段,而隨後的續作都是在不斷填充這個故事。

對於一個獨立開發者來說,能夠把一個付費遊戲做成連續成功的IP,本身就是極為少見的。2015年的時候,華納兄弟影業還公開宣佈拿到瞭“玩具熊”系列的電影改編權。他隨後還專門寫瞭3本小說,並且在2019年底開啟瞭11集系列電子書的寫作。

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然而,隨著“玩具熊”遊戲熱度的消退,改編電影項目被一推再推,並且於2017年3月正式從華納手中被轉交給瞭低成本恐怖電影制片方Blumhouse Productions。

曾經的“明日之星”,淪為瞭少人問津的Loser。不過,據GameLook瞭解,該電影已經在2021年開機,預計將在2022年發佈,Cawthon此前還曾透露,“玩具熊”系列電影將分為三部拍攝。除瞭電影之外,“玩具熊”系列還有VR和AR版本,並且登錄瞭Xbox以及Switch平臺。

實際上,對於一個飽經挫折的開發者而言,突如其來的成功也帶來瞭不小的壓力。早在“玩具熊4”發佈之後不久,Cawthon就曾通過公開信表達過自己的壓力,很多人指責該系列已經再有創意,而他也曾表示不再為該IP開發續作。

他在當時說,“擅長某件事是需要奮發圖強的,而不應該被妖魔化,對我遊戲的批評沒有關系,很多是合乎邏輯的,但也有很多人隻是因為嫉妒任何成功的人。但我想說,看著別人的成功或者失敗是錯誤的生活方式,錄制視頻批評其他人就像是跑到廣場沖著枕頭喊叫,他們會得到關註,但不會改變任何事情,如果你也這麼做,那你生命就不會有任何意義。

我很幸運得到上帝的祝福獲得瞭成功,並且盡自己最大的努力為此負責。我從不在周末參加派對、不醉酒也不喝瑪蒂尼,我大多數的晚上都在和孩子們一起玩《洛克人3》,我試著善待自己得到的東西”。

或許,壓垮Cawthon的最後一根稻草,是OpenSecrets公開的政治獻金捐獻記錄,該網站統計顯示,Cawthon過去的捐款超過瞭4.2萬美元,其中大部分都捐給瞭共和黨候選人,包括非常具有爭議的前總統唐納德·特朗普,這些人都對LGBTQ表達過反對或者歧視的態度,因此引發瞭LGBTQ社區對他的譴責和抵制。

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但面對這個問題,Cawthon並沒有妥協,他強調捐贈對象覆蓋范圍很廣,有男有女,有白人有黑人,有共和黨也有民主黨,因此捐贈根本與LGBTQ無關,並且放言,“我被敵視甚至威脅,隻是因為行使瞭一個美國公民最基本的權利,那就是支持我認為最適合掌管國家的候選人,對於政治獻金這件事,我不會向任何人道歉也不會屈服”。

然而,持續的批評和威脅也讓Cawthon萌生退意,“如果人們覺得我現在做的弊大於利,那麼我退出(捐贈)並退休也許是更好的,我會接受,我的職業生涯已經很圓滿。此外,人們能從你身上拿走的大部分東西,從一開始就是沒有多少價值的”。

Cawthon在公告中表示,他將會把玩具熊系列的掌管權交給自己“選擇和信任的人”手中,而自己希望將更多的時間用來陪伴6個孩子。“我懷念為孩子們做遊戲的日子,我懷念隻為瞭樂趣做遊戲的日子,我想做RPG遊戲,哪怕自己並不擅長”。

對於玩具熊系列的粉絲而言,Cawthon的離開無疑是一大損失。但對於他本人來說,作為遊戲開發者,有一個成功瞭多年的系列已經算是功成身退,或許對於他而言,不被鎂光燈聚焦的壓力相對會減輕很多,而專註於尋找樂趣的研發,也許對Cawthon、粉絲以及行業來說才是最好的選擇。

盡管惋惜,但GameLook仍然想說的是,我們應該尊重Cawthon的選擇,並祝他一切順利。

附Cawthon告別信內容:

騎馬與砍殺2

在我說任何事情之前,請先看看這張出色的粉絲藝術,這是一名8歲兒童畫的,很不可思議。多年以來,我有很多裝滿瞭這種粉絲藝術的大箱子,並且盡我所能地恢復更多的來信,對於無論任何原因沒有回復的粉絲,我向你們道歉。如果有一天我有瞭更大的臥室,或許我會用收藏的粉絲藝術做一個巨大的拼貼畫,這樣的事物讓我過去七年來的所有努力都變的值得。

我有過一個幸福、充實和豐富的職業生涯,我曾被善意對待也嘗試以善意作為回報。我試圖做一些好遊戲,也見證過可能是全世界最具創意和才華的粉絲群的建立。

但在我第一款遊戲宣傳片的七周年之際,我意識到在30多歲的時候創造瞭這個系列,如今我已經40多歲瞭,我意識到自己很懷念在《玩具熊的五夜後宮》成功之前的很多事情:我懷念為孩子們做遊戲的時光、懷念隻為樂趣而創作的熱情,我懷念做RPG的時光,盡管水平很菜。說這麼多,最主要是表達我要退休的消息,過去的一周我得到瞭大量熱愛與支持,其中很多人來自LGBTQ社區,他們的善意非常夢幻。

這是《玩具熊的五夜後宮》終結之日嗎?不,這隻是意味著其他人會接著運營,是一些我選擇和信任的人。我們將必須等待並看它的表現如何,但某個時間段會有公告的。

我如今有6個孩子(不過一個還在母腹中剛剛萌芽)。我很愛他們,他們是我的全世界和全宇宙。我想要將自己的註意力聚焦在他們身上,聚焦於保護他們,並將我的時間用來為他們做事情。我隻要求粉絲們尊重我的決定。我依然會在,隻是不以過去的方式出現。

我有過一個如此幸福的職業生涯,見過這麼多很棒的人,而且能認識你們如此的幸運,感謝你們。

文章來源:GameLook.com.cn

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